酸梅汤市场还缺乏一位像“王老吉”那样强有力的行业领跑者。这在素来以竞争激烈著称的饮料大环境中实属罕见。

　　“解油腻，喝酸梅汤”，当这样的广告标语和宣传画幅开始遍布商场超市、乃至整个大街小巷时，酸梅汤细分饮料新品的时代终于到来了。

　　此前，具有类似功能属性的王老吉凉茶依靠精准的战略与成功的营销一炮走红，并因此将整个凉茶行业的发展推向极致。这无疑给予了同为传统饮品的酸梅汤更多期待。

    迄今，酸梅汤市场还缺乏一位像“王老吉”那样强有力的行业领跑者。这在素来以竞争激烈著称的饮料大环境中实属罕见。燕京啤酒、康师傅、信远斋，这些酸梅汤市场的新入者们无一不把目光和热情投向这里。

　　这个古老而新生的行业才刚刚觉醒。

　　凉茶经验

　　无论从历史渊源、还是功能特性上，酸梅汤与凉茶都有着惊人的相似。

　　广州凉茶作为南方的传统饮品，也曾一度停留在小作坊时期。但它的商业化运作却远远优于酸梅汤。

　　1995年，香港加多宝集团从广州王老吉药业股份有限公司手里租赁购买了红罐王老吉的商标使用权，并在2002年正式引入特劳特（中国）公司进行营销定位，自此王老吉凉茶风生水起，近几年的发展更是如日中天。

　　相比凉茶业在王老吉带领下的势如破竹，酸梅汤的处境显然凄惨许多。酸梅汤作为一种在北方地区广泛欢迎的传统饮料，曾经一度占据着北方饮品的半壁江山，而其数百年的历史亦造就了不少老字号和地方名牌。但长期以来酸梅汤依然采用小作坊式的生产模式，商业化进程远远滞后。

　　直到2007年下半年，以燕京九龙斋、康师傅等主流厂商的介入为标志，酸梅汤市场再次掀起一股热浪。而一些二三线品牌如大亨、和其正等也纷纷介入分羹。

　　遗憾的是，在这一轮的激进中，不仅行业蛋糕不曾做大，而且始终没有诞生一位足以带领行业前进的领跑者。

　　“这主要是基于酸梅汤品牌诉求不明晰，厂商依旧各自为政，还没有形成一种合力效应。而品牌诉求点的成功是一种饮料新品走红的核心因素。”快消品营销专家王利锋说。

　　此前，王老吉凉茶也曾在做“中药饮品”还是“茶饮料”问题上一度摇摆不定，直至引入第三方战略咨询公司特劳特，“怕上火，喝王老吉”才被最终确定下来。

　　“事实证明，这样的定位对王老吉此后的走红意义深远。”王利锋说。

　　群雄逐鹿

　　目前，虽然酸梅汤市场不大，但是已经陷入了群雄混战的境地。

　　纵观市场上主卖的几家酸梅汤产品，无论是包装还是品牌诉求上，都模糊而相似，如都采用PET塑料瓶包装、瓶身无一例外都以传统的红黄两色为主色调、整体设计都古朴而京韵十足。

　　北京信远斋饮料有限公司的“信远斋桂花酸梅汤”进入市场时间最早，并且具有老字号的优势，但长期以来因为生产工艺和资金实力受到一定限制，在市场销售量上比较稳定，没有太大的突破，未能有快速长远的发展势头。

　　康师傅酸梅汤的特点则在于渠道优势明显但产品内涵缺乏。康师傅酸梅汤的广告语为“正宗味，沁心凉”，勉强提出“正宗味”却没有给消费者一个可以信服的支持。而长期以来康师傅主要精力放在了茶饮料方面，不难看出康师傅酸梅汤目前只是利用其强大的渠道优势在自然销售，并无意在酸梅汤品类中大动干戈。

　　相比而言，北京燕京啤酒集团旗下燕京饮料公司2007年6月隆重上市的“九龙斋酸梅汤”处境较好一些。首先在品牌上“九龙斋”的传统色彩不亚于“信远斋”，而依托燕京其强大的销售渠道，九龙斋铺货俨然不成问题。

　　但九龙斋存在的问题也不容乐观，最主要的矛盾体现在品牌诉求上。九龙斋从前期的“酸一点”到现在的“解油腻，喝九龙斋”，定位始终不清晰。而营销方面的“大肆砸钱”也使得其2008年以来产品的零售价格不断抬高，这给市场的推广无疑带来了困难。

　　此外，对于一些后来介入的二三线厂商，如正广和、天津大亨等，面临的问题则更为复杂。长远看来，尚不会形成强有力的品牌效应。

　　特劳特打造“北方王老吉”

　　同为历史悠久的传统饮品、同样具有浓郁的药食同源的功能属性，在2007年日益兴盛的酸梅汤市场中，谁将成为“北方的王老吉”？

　　目前定论为时尚早，但以各自的竞争态势来看，燕京九龙斋或更具竞争力。

　　作为中国大型啤酒企业中惟一没有外资参股的企业，燕京啤酒集团于2007年末引入海外战略投资者——特劳特（中国）。后者在中国饮料市场上曾成功运作包括王老吉在内的一系列饮料品牌的经典案例。

　　特劳特从2002年起帮助饮料企业王老吉改变产品定位和销售渠道，再根据竞争环境对王老吉品牌进行相应的调整后，王老吉罐装凉茶的销售额呈直线上升之势。2002年至2005年的年销售额分别为1.8亿元、6亿元、15亿元和25亿元，2006年的销售额更是超过了35亿元。

　　“王老吉的走红让燕京饮料大受刺激。在燕京饮料的产品系列中，九龙斋无疑最具备成为这样一个明星饮品的潜质。”王利锋曾在2007年末参与了研究九龙斋的营销策划，他回忆说。

　　与集团日渐成熟的啤酒业务相比，燕京啤酒的饮料业务还处于初级发展阶段，也正因为如此，燕京希望通过战略投资者的介入来将饮料行业进一步做大做强。招商证券快消品分析师胡亚丽表示，燕京饮料通过引入战略投资者可进一步挖掘其在饮料行业的潜力，并极有可能在未来成为公司新的利润增长点。

　　“事实上，早在特劳特资本介入燕京饮料之前，特劳特就曾为燕京饮料提供智力支持。”王利锋透露。

　　王利锋认为，从九龙斋酸梅汤前期“酸一点”的品牌诉求，到后期“解油腻”的广告宣传，可以看出特劳特已经开始发挥作用。

　　据王利锋介绍，在燕京饮料内部，对于九龙斋究竟如何定位一直存在较大争议。这也是为什么九龙斋前后品牌诉求做了如此大调整的原因。“目前看来，特劳特已经正式介入了燕京九龙斋的宣传。”

　　“不能说现在的定位十全十美，但是只要燕京解决了这个问题，不出3年九龙斋完全可以成为下一个王老吉。”他预测。

　　当然，威胁将随时不期而至。另一饮料巨头康师傅没有做大，主要在于其之前对于酸梅汤饮品并没有引起足够的重视，一旦康师傅“醒过神来”奋起直追，依托强大的品牌和渠道优势，将很有可能扭转竞争态势。