美国立法者在打击专利律师函滥用方面出现分歧

美国众议院代表小组成员在上周三就一部法案中控制企业索要无效专利许可费或发送内容不实的索要专利许可费的律师函的规定未达成一致意见。

　　法案中的规定将赋予美国联邦贸易委员会（FTC）权力，对发出不诚实的许可费要求的专利主张实体，即所谓的专利流氓，实施民事处罚。

　　由众议员李．特里（Lee Terry）（内布拉斯加州共和党人）提出的这部法案将要求联邦贸易委员会证明其试图惩罚的企业从事了恶意行为。此外，这部法案还将抢先实施已经被少数几个州通过了的更严格的法律。

　　特里说他提议的措施找到了一个适当的平衡点，既尊重了企业的言论自由权，又能阻止他们发送大量的具有攻击性甚至有时是不恰当的要求支付专利许可费的律师函。

　　众议院能源和商业委员会下属的一个小组委员会在上周三针对该法案进行了讨论，并在周四投票决定了是否要继续发展被他们称之为“2014反流氓和不透明律师函法”（TROL Act）的拟议措施。

　　众议员亨利．沃克斯曼（Henry Waxman）（加利福尼亚民主党人）反对法案中抢先于州级法律或者给FTC增加证明许可律师函是不诚信的额外负担的部分。

　　简．夏科夫斯基（Jan Schakowsky）（伊利诺斯州民主党人）说：“我认为TROL Act不能充分解决问题。”

　　听证会后，特里说他将反对试图允许州级法律取代联邦法律的任何努力。他说这样的改变会削弱法案。

　　立法者已经做出许多尝试来打击轻率的专利诉讼。此类专利诉讼最近从技术和制药领域转移到了如零售领域等知识产权不那么知名的领域。

　　在某些情况下，批评人士指责企业不事先确定确实存在侵权行为或不披露专利的归属便发律师函要求支付专利许可费的行为。批评人士认为这些公司希望烦扰他们的下手目标使他们出于恐惧而支付费用。

　　如果发出专利律师函的企业歪曲专利所有权、用毫无根据的法律诉讼威胁蒙骗律师函的接收者、收取已经被声明无效的专利的许可费用，那么根据这部法案， FTC将有权追捕此类企业。该法案设置了高达500万美元的最高刑罚。

　　参议员克莱尔．麦卡斯基尔（Claire McCaskill）（密苏里州民主党人）在参议院也提出了一个类似的法案。

　　今年早些时候，由参议员帕特里克．莱希（Patrick Leahy）以及鲍勃．古德莱特（Bob Goodlatte）领导的试图赢得国会广泛打击轻率的专利诉讼的批准的努力失败了。

　　白宫敦促立法者采取措施以打击诉讼的滥用。FTC着手开始一项对专利主张实体的研究以控制他们中最坏的那些机构的行为。　（编译自za.news.yahoo.com）